L'intensité des troubles entraînés par l'ingestion de fruits toxiques dépend de la quantité absorbée, mais aussi du stade de maturité. En effet les fruits encore verts sont parfois plus toxiques c'est le cas pour la morelle noire et la douce-amère.
Bien entendu on observe d'importantes variations individuelles de sensibilité vis à vis des fruits toxiques.

Que faire en présence d'une personne victime d'une intoxication ?
Contacter le centre anti-poisons le plus proche et communiquer le maximum d'informations concernant les circonstances de l'événement. Il est très important de connaître:
· la nature de la plante en cause si vous l'avez déjà identifiée (sinon collecter le plus de détails qui permettront à un spécialiste de l'identifier)
· la quantité absorbée
· l'heure de l'ingestion .

De nombreux arbres fruitiers de la famille des Rosacées donnent des graines renfermant des hétérosides cyanogénétiques, les plus connues étant:
l'abricotier, l'amandier, le cerisier, le poirier, le pommier, le pêcher, le prunier
Lorsque les graines sont broyées des enzymes présentes in situ vont provoquer une réaction enzymatique qui va conduire à la décomposition de ces hétérosides .
Ainsi quand on écrase une amande amère il se produit la réaction suivante :

L'odeur typique d'amande amère est due au dégagement d'aldéhyde benzoïque

Des réactions enzymatiques similaires peuvent s'observer dans d'autres familles botaniques où il y aura également libération d'acide cyanhydrique potentiellement dangereux ( Caprifoliacées, Euphorbiacées, Linacées, Papilionacées,...) .

L'intoxication cyanhydrique se traduit par des nausées, de l'angoisse ,des troubles respiratoires, des contractures des mâchoires, de la mydriase et peut aboutir à un coma évoluant vers la mort par asphyxie.