Le tapis printanier et les fleurs précoces
Le perce-neige Galanthus nivalis L. Amaryllidacées

Etymologie: du grec gala lait et anthos, pour la blancheur des fleurs.
Cette petite plante se présente le plus souvent en touffe avec 2 feuilles basilaires vert vif, visible dès la mi- février en Région parisienne.
Fleur solitaire, pendante sur une hampe mince, avec 3 tépales internes (portant des taches vertes) nettement plus courts que les 3 tépales externes. On connaît tout de même 19 espèces du genre Galanthus dans la zone européenne.

Le perce-neige se distingue de ses cousines les nivéoles grâce à ses 3 tépales internes plus courts.
Attention toutes les Amaryllidacées sont toxiques, au cours de l'évolution elles ont développées diverses défenses chimiques contre les herbivores et les insectes: alcaloïdes, lectines.
Les fabricants d'OGM tentent actuellement d'introduire sur le marché agricole une lectine ayant des propriétés insecticides qui est synthétisée naturellement par le perce-neige.
Nivéole de printemps
Leucojum vernum
Les fleurs en cloche sont constituées par 6 tépales identiques marqués d'une tache verte qui joue le rôle de signal visuel pour les insectes pollinisateurs.
Perce - neige
Jonquille Narcissus pseudonarcissus Amaryllidacées
Plante vivace souvent en touffe, bien connue, 2 à 5 feuilles linéaires, fleur solitaire à l'extrémité d'une hampe .
Il y a 6 tépales jaune pâle par fleur et présence d'une paracorolle .
Le fruit est une capsule tripartite renfermant de nombreuses graines.
La recherche en mouvement
La galantamine, une molécule présente chez certaines Amaryllidacées a suscité l'intérêt des pharmacogues pour lutter contre la maladie d'Alzheimer.
En effet la galantamine, extraite du perce-neige (Galanthus nivalis) et d'espèces proches, agit comme inhibiteur de l'acétylcholinestérase (l'enzyme qui détruit le neurotransmetteur acétylcholine). Elle potentialise l'action de l'acétylcholine en empêchant sa dégradation dans la fente synaptique. Elle a donc une action parasympathomimétique indirecte puisqu'elle potentialise l'action du système nerveux parasympathique tout en ne se fixant pas aux récepteurs membranaires.
Le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer subit une dégénérescence progressive des cellules nerveuses, en particulier des cellules qui fabriquent l'acétylcholine, or cette molécule semble importante pour les facultés d'apprentissage et de la mémoire. Comme les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer présentent des niveaux plus faibles de l'acétylcholine dans le cerveau en donnant un médicament à base de galantamine, le Reminyl on essaye de diminuer la destruction de l'acétylcholine, ce qui permet d'obtenir une concentration plus élevée d'acétylcholine dans le cerveau. Les résultats sont pour l'instant encourageant, le médicament semble améliorer les fonctions cognitives et l'aptitude des malades à réaliser les tâches de la vie quotidienne.

Homère raconte dans l'Odyssée que Hermès donna à Ulysse une plante nommée "Moly", pour se protéger des breuvages empoisonnés de la magicienne Circé. Les ethnobotanistes évoquent un empoisonnement atropinique avec du Datura dont l'antidote est, naturellement, une plante à activité agoniste cholinergique. Parmi ces plantes le perce-neige semble convenir à la description fournie par Homère.
Ce qui peut sembler une simple anecdote rapportée dans une légende devrait nous amener à davantage nous pencher sur les "savoirs ancestraux".

Rôle de la galantamine chez les plantes
La fonction de la galantamine est vraisemblablement insecticide: à bonne dose, l'action synaptique sur l'acétylcholinestérase provoque un blocage du système nerveux des insectes (même action que les insecticides organophosphorés).
Jonquille

Proverbe gaélique

"L'herbe qui n'est pas employée à temps est sans vertu"
Muscari ..................... Liliacées
Muscari neglectum

Les fleurs bleu violacé sont en forme de grelot, à odeur de prune, elles sont regroupées en grappe serrée sur une hampe.
Chaque fleur est composée de 6 tépales soudés, discernables par 6 petites dents blanches .
Le fruit est une capsule tripartite renfermant plusieurs graines.
Crocus vernus ................... Iridacées
Feuilles basales linéaires avec une strie longitudinale blanche, aux fleurs terminales solitaires, blanches ou violettes émergeant de spathes blanchâtres. Les anthères sont jaunes, le style, rouge orangé, est ramifié, plus long que les étamines
Période de floraison: février à mai
Primevère acaule Primula vulgaris Primulacées

Plante à aspect velouté de 5 à 12 cm de haut dont les feuilles sont groupées en rosette.
Fleurs solitaires jaune pâle , roses ou blanches, avec en général des taches orangées au centre .
Floraison de février à avril, on les rencontre dans les bois clairs, sur les talus herbeux .
Voir ses cousines
Primevère acaule, fleurs à 5 lobes très échancrés.